Le Monastère royal de Brou se dresse à la limite est de Bourg-en-Bresse, dans le département de l’Ain, à l’est de la France. Commandé par Marguerite d’Autriche, fille de l’empereur Maximilien Ier et régente des Pays-Bas habsbourgeois, il fut conçu comme un monument dynastique et un tombeau pour son époux, Philibert II, duc de Savoie, mort prématurément en 1504. Les travaux, d’une rapidité exceptionnelle pour l’époque — de 1506 à 1532 —, ont donné naissance à l’un des derniers et des plus somptueux chefs-d’œuvre du gothique flamboyant en France, où percent déjà des touches Renaissance.
Au cœur de l'église se dressent trois tombeaux dont les gisants furent sculptés par l'artiste allemand Conrad Meit, l'architecture et la petite statuaire provenant d'un atelier flamand, probablement celui de Jan Borman : celui de Philibert II, son gisant en marbre blanc de Carrare surmonté de dix sibylles ; celui de Marguerite d'Autriche elle-même, le plus grand des trois, associant un gisant en marbre de Carrare en habit d'apparat au-dessus et un transi en dessous — son corps enveloppé dans son linceul, les cheveux dénoués ; et celui de Marguerite de Bourbon, mère de Philibert, placé dans une enfeu, niche funéraire dans le mur sud, dont la base est animée de pleurants — ces figures en deuil familières des tombeaux des ducs de Bourgogne. Autour d'eux, 74 stalles de chêne sculptées entre 1530 et 1532 offrent une densité étonnante de figures et de feuillages — scènes de l'Ancien Testament d'un côté du chœur, du Nouveau Testament de l'autre. Au-dessus de tout cela s'élève la toiture de l'église, couverte de plus de 150 000 tuiles vernissées disposées en losanges bruns, verts, ocres et jaune pâle, dans le style bourguignon.
Au-delà de l'église, les trois cloîtres du monastère — le cloître des hôtes, le grand cloître des moines pour la déambulation, et le cloître domestique de la « ménagerie » — ainsi que les anciens bâtiments conventuels abritent aujourd'hui le musée des beaux-arts de Bourg-en-Bresse, dont les collections s'étendent du XIIe siècle à nos jours, de la sculpture médiévale à Utrillo, Soulages et Joan Mitchell. Le site est géré conjointement par le Centre des monuments nationaux et la Ville de Bourg-en-Bresse, et est classé monument historique. Nous nous occupons de la billetterie afin que votre entrée à date spécifique soit confirmée avant votre arrivée — une chose de moins à organiser une fois à Bourg-en-Bresse.